67 var Årets ord. Här är varför det är logiskt

När Dictionary.com meddelade att deras Årets ord var 67 delade sig reaktionen tydligt efter ålder. Alla under femton nickade. Alla över trettio frågade hur ett tal kan vara ett ord, och sedan hur ett ord utan betydelse kan vara årets ord.

Båda frågorna har bra svar.

Ett tal kan vara ett ord

Ord är vad en gemenskap använder för att kommunicera. "OK" började som en skämtsam förkortning. "Lol" är tre bokstäver som ingen längre uttalar som bokstäver. 67 sägs, det räknas inte ut: ingen lägger ihop sex och sju när de hör det. Det har en uttalsregel (två ord, aldrig "sextiosju"), ett tecken, en ton och en uppsättning situationer där det passar. Det är ett ord.

Meningslösheten är en funktion

Ordbokens egen definition erkände att 67 inte har någon fast betydelse: det är "en reaktion", "en känsla", ett uttryck för att vara en del av ögonblicket. Det låter som ett misslyckande för lexikografin. Det är faktiskt en kategori som lingvister har studerat i ett sekel: fatiska uttryck, ord vars uppgift är social snarare än beskrivande. "Hur mår du" begär ingen läkarrapport. 67 begär inte heller något. Det säger: jag är här, jag fattar, vi är likadana.

Varför 2025 behövde det

Val av Årets ord är en spegel. Tidigare vinnare handlade om ångest, politik och teknik. 67 handlar om en generation som väljer att kommunicera med ett ljud som vuxna inte kan avkoda, i en tid då varje annan kanal de använder är övervakad, algoritmisk eller monetiserad. Ett meningslöst tal är den enda saken som inte kan säljas tillbaka till dem. (Vi är medvetna om ironin i att säga det här på en webbplats med ett spel. Spelet är gratis.)

Vad utmärkelsen gjorde med memet

Normalt är en utmärkelse som den här en dödsdom. När ordboken väl har det är skämtet över. 67 ryckte på axlarna åt det, delvis för att utmärkelsen i sig blev ett 67-ögonblick: "ordboken valde 67" är en mening som får tonåringar att göra tecknet. Man kan inte döda ett meme genom att erkänna det om erkännandet är poängen.

Vår slutsats

Rätt beslut. Om ett ord definieras av hur många som använder det, hur omedelbart det förstås, och hur omöjligt det är att förklara för utomstående, var 67 inte bara årets ord. Det var den enda kandidaten.